可生物降解塑料的出現被視為是應對塑料污染，特別是解決一次性吸管等塑料食品接觸材料環境污染問題的利器。“不用處理就能自動消失“是公眾對可生物降解塑料的一種普遍認知或期望。

但2015年11月，聯合國環境規劃署發表《生物可降解塑料和海洋垃圾：誤解、關切和對海洋環境的影響》報告，呼吁消除“生物可降解塑料”標簽所帶來的誤區，報告指出被貼上“生物可降解”標簽的產品的廣泛使用并不會顯著減少塑料進入到海洋中的垃圾量，或者降低塑料對海洋所帶來的物理和化學風險。標識有“可降解”“100%降解”等的食品塑料包裝容易被消費者誤解，導致隨意購買和丟棄的行為增加，從而可能加劇塑料污染的問題。

2019年4月，《Environmental Science & Technology》發表了英國普利茅斯大學的最新一項研究，指出部分標識為生物降解的塑料袋在不同自然環境條件下放置三年后仍可正常使用；所評估的氧降解或生物降解的塑料袋沒有顯示出比傳統塑料袋更優良的降解效果。文章再度引發了人們對生物降解塑料作用的關注。而代表行業的歐洲生物塑料協會則質疑該項研究的科學性，并聲稱該研究誤導了可生物降解塑料和可堆肥塑料的價值。

可以說，對可生物降解塑料在塑料污染治理中的作用一直爭論不斷，究其原因，除了政策不明朗、標準不健全、科學研究存爭議等因素的影響外，公眾和行業對生物降解塑料的概念不清晰和混亂也是一個重要原因，由此導致誤用、濫用生物降解標識，甚至虛假宣傳的現象時有發生。一些典型誤解包括：

§   將生物基塑料等同為可生物降解塑料；

§   將可降解視為可完全生物降解；

§   將工業堆肥條件下的生物降解視為可在自然環境下生物降解。

01生物基塑料是生物降解塑料嗎？

不一定！一些生物基塑料屬于可生物降解塑料，而一些并不是。

生物基塑料（Biobased plastics）是指以淀粉等天然物質為基礎在微生物作用下生產的塑料。用于生物基塑料合成的生物質可來源于玉米、甘蔗或纖維素等。

可生物降解塑料（Biodegradable plastics）是指在自然界條件下（如土壤、沙土、海水等），或特定條件下（如堆肥化條件、厭氧消化條件或水性培養液等），由微生物作用（如細菌、霉菌、真菌和藻類等）引起降解，并最終完全降解變成二氧化碳、水、甲烷、礦化無機鹽和新生物質的塑料。

由此可見，生物基塑料是基于材料成分來源（origin of material）來進行定義和劃分；而可生物降解塑料則是從材料生命終結（end of life）的視角來進行歸類。換句話說，100%的生物基塑料可能是無法生物降解的，如生物基-PET和生物基-PE，它們的化學結構與傳統的石油基PET或PET并無區別；而部分傳統石油基塑料則可以是生物降解的，如聚對苯二甲酸丁二醇酯（PBAT）和聚己內酯（PCL）。

02可降解能被視為可生物降解嗎？

不能！

塑料的降解（Plastic Degradation）是指受環境條件影響（溫度、濕度、水分、氧氣等）作用下，結構發生顯著變化、性能喪失的過程。具體可分為機械降解、可生物降解、光降解、熱氧降解和光氧降解等。

某種塑料是否會完全生物降解受多種因素影響，包括結晶度，添加劑，微生物，溫度，濕度、環境pH值和時間長短等。在條件不具備情況下，許多降解塑料不僅無法實現完全的生物降解，還可能給環境和人體健康帶來負面影響。如部分氧降解塑料（Oxo-degradableplastics）在添加劑作用下，僅是發生材料的碎裂，降解成肉眼看不見的塑料微粒

03可堆肥塑料=生物降解塑料？

不完全等同，可堆肥塑料屬于生物降解塑料的一類。生物降解塑料還包括了可以厭氧方式實現生物降解的塑料。

可堆肥塑料（Compostable Plastics）是指塑料在堆肥條件下，通過微生物的作用，可在一定時間內轉化成二氧化碳、水及其所含元素的礦化無機鹽以及新的生物質，并且最后形成的堆肥重金屬含量、毒性試驗、殘留碎片等應符合相關標準的規定。可堆肥塑料可進一步劃分為工業堆肥和花園堆肥，現市場上的可堆肥塑料基本屬于工業堆肥條件下的生物降解塑料。

因為可堆肥塑料屬于有條件下的生物降解，因此，如果隨意丟棄可堆肥塑料在自然環境中（如海水、泥土），這些塑料在自然環境中降解非常緩慢，并不能短時間內完全降解為二氧化碳和水等，其對環境的不良影響與傳統塑料并無實質性的區別。此外，有研究指出，可生物降解塑料如混入到其他可回收塑料中，會降低回收材料的特性和性能。如聚乳酸中的淀粉可能會導致再生塑料制成的薄膜產生孔和斑點等劣變。

04如何規范標識可生物降解塑料？

中國尚沒有針對可生物降解塑料標識的強制性標準或規定。現相關的標準是GB/T20197—2006的《降解塑料的定義、分類、標志和降解性能要求》，其中規定了降解塑料標識應該包含產品的主要原料和組成信息，塑料的降解類別或降解方式，以及標準號。GB/T 20197標準對標識的要求并未涉及認可標識、降解評估標準號、是否可回收等信息。

而歐洲生物塑料協會在其出版的指南中建議：當一個產品聲稱其可生物降解時，產品應該要說明其符合什么降解標準（認證說明和標識）、其能完全降解的時間以及保證其完成生物降解過程的場所/條件。美國的北卡羅來納和阿拉巴馬州在2013年立法（HB 315,Senate Bill298），要求標注了可降解、可生物降解或可堆肥的塑料產品應同時標注“不可回收，不要回收”，以避免混入其他可回收的塑料產品中。下圖例展示了一個較為規范的可降解標識。

面對塑料垃圾和海洋微塑料環境危害的挑戰，可生物降解塑料在食品接觸材料的應用受到越來越多的推崇和關注，我國生物降解食品接觸材料行業面臨著良好的發展前景。但生物降解塑料并不是解決塑料污染的靈丹妙藥，負責任的使用才能發揮其優勢和作用。而對生物降解塑料予以清晰的定義，規范標識，開展有效的公共教育，是促進生物降解食品包裝行業健康發展，發展循環經濟，推進塑料污染有效治理的關鍵舉措。